Futures Basketball League nasce com LeBron James, Kevin Durant e times de US$ 6 milhões

A Futures Basketball League, liga de basquete para jogadores sub-18 bancada por LeBron James e Kevin Durant, foi anunciada em 10 de novembro de 2026 e estreia em abril de 2027 nos Estados Unidos. O projeto quer reunir os 120 melhores atletas do ensino médio americano em 12 times regionais e substituir o circuito de torneios de verão patrocinados por marcas de material esportivo, modelo que domina a base do esporte que a Rap Growing acompanha em coberturas como a goleada do Golden State Warriors sobre o New Orleans Pelicans.

A temporada vai de abril a agosto e termina em uma final. Cada franquia custa US$ 6 milhões aos investidores, que recebem também participação acionária na própria liga.

Quem está por trás da Futures Basketball League

LeBron James entra pela LRMR, fundo que mantém com Maverick Carter. Kevin Durant participa pela Boardroom Sports Holdings, empresa que divide com Rich Kleiman. Paolo Banchero, Derrick Rose e o investidor Gary Vaynerchuk aparecem como donos de times.

Jason Stein, presidente e cofundador, afirma que os jogadores não recebem hoje valor compatível com o que geram. Rose vai comandar a equipe de Chicago e prepara com o banco Northern Trust um programa de educação financeira para os atletas.

Como os jogadores sub-18 vão ser pagos

A liga vai contratar e pagar os atletas sem que eles percam a elegibilidade para o ensino médio e para a universidade. O pagamento sai por acordos de NIL, sigla para nome, imagem e semelhança, que a própria liga ajuda a fechar com patrocinadores.

Os jogadores podem receber em dinheiro, em participação na liga ou nos dois formatos. Os valores não foram divulgados. Rose disse que a quantia pode mudar a vida dos adolescentes, sem citar números.

O que a nova liga quer tirar do circuito de base dos EUA

O recrutamento será regional, e a liga pretende vender patrocínio e negociar direitos de transmissão. As referências citadas pelos fundadores são a audiência da Little League World Series, o antigo And1 Live Tour e as categorias de base dos clubes europeus.

Tom Farrey, diretor do programa Sports & Society do Aspen Institute, critica o sistema atual de base. Sonny Vaccaro, que ajudou a criar o modelo de patrocínio de tênis no basquete universitário, questiona como as marcas vão reagir. Stein afirma que pretende trabalhar junto com elas.

A NBA já tentou projetos parecidos, como a Jr. NBA League, que ficou dois anos no ar, e o programa Court of Leaders, descontinuado. A liga afirma que segue investindo na base e indicou James Jones e Damien Wilkins para cargos de liderança nessa área. No Brasil, a disputa de base tem outro desenho, como mostra o calendário do NBB com Minas e Unifacisa.

Fontes e créditos

Dados sobre investidores, número de times, valor de compra, formato de pagamento e calendário da Futures Basketball League apurados na reportagem da ESPN sobre o lançamento da liga. Falas de Jason Stein, Derrick Rose, Tom Farrey e Sonny Vaccaro são as registradas por aquela publicação. Foto de capa: imagem de arquivo de LeBron James feita por Erik Drost e publicada no Wikimedia Commons sob licença CC BY 4.0.